太空垃圾多“撞晕”卫星 有必要制定太空交规(1/6)

距地球2000公里的近地轨道情况也不容乐观。即使不再发射任何航天器，现有航天器老化、报废和毁坏也会导致太空垃圾“自我繁殖”。美国国家航空航天局顾问唐纳德·凯斯勒早就提出著名的“凯斯勒症候群”概念。设想有一天近地轨道上的垃圾实在太多了，以至于人造卫星和航天器经常被撞击，由此产生更多的太空垃圾。最后，发射新的太空器都几近不可能，因为一发射上去就会被撞坏。太空垃圾隐患巨大，各国都尝试解决，却没有立时可行的方案。瑞士航天中心开展的清除太空垃圾计划希望通过技术手段“回收”太空垃圾，正在研发一种超快仿生手臂。按照该计划，把这种特制的机械手臂安装在卫星上，捕捉并回收航天器碎片，最后带着它们一起冲入大气层焚烧殆尽。这种机械手臂的特点是“超快”：能在0.05秒内抓住各种不规则形状的抛掷物。这种太空垃圾清扫卫星预计需要3至5年时间达到实用水平，首颗卫星的研发及发射费用共计约1000万瑞士法郎（约合1092万美元）。

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